⚽ Voorbeschouwing Conference League-finale 2025: Real Betis vs Chelsea

Op woensdag 28 mei om 21:00 uur staat in het Poolse Stadion Wrocław de finale van de UEFA Conference League op het programma. Voor het eerst in zijn geschiedenis staat Real Betis in een Europese eindstrijd. Tegenstander is het ervaren Chelsea, dat in Wrocław op zoek gaat naar de laatste trofee die nog ontbreekt in de prijzenkast. Wat op papier een mismatch lijkt, is in realiteit een duel tussen hongerige outsiders en een Europese royalty.

Wat moet je weten?

💡 Wedtips Congerence League finale

Betis beleeft historische campagne

Voor Betis-fans voelt dit als een droom die werkelijkheid wordt. Jarenlang moesten ze machteloos toekijken hoe stadsgenoot Sevilla Europa aan zijn voeten kreeg, maar dit seizoen zijn de rollen omgedraaid. Onder leiding van de ervaren Manuel Pellegrini is Betis uitgegroeid tot een team dat weet te pieken op de juiste momenten. Dat bleek in de halve finale tegen Fiorentina, waar de Andalusiërs zich na een meeslepende verlenging alsnog plaatsten voor de eindstrijd. Een 2-2 in Florence, na een 2-1-zege in eigen huis, volstond om geschiedenis te schrijven.

Opvallend was vooral de rol van winteraanwinst Antony, die in beide halve finales scoorde en met een prachtige vrije trap de ban brak. Toch was het Robin Gosens die de show stal met twee kopdoelpunten in korte tijd. De winnende treffer kwam uiteindelijk van invaller Abde Ezzalzouli, op aangeven van opnieuw Antony. Samen met spelmaker Isco, die zijn tweede jeugd lijkt te beleven in Sevilla, vormt Antony het creatieve hart van deze ploeg. Achterin houdt Natan de verdediging bijeen — hij is dit seizoen de speler met de meeste speelminuten in de hele Conference League.

Betis heeft ervaring in huis met onder anderen Cedric Bakambu en Pablo Fornals, en beschikt met Pellegrini over een coach die exact weet hoe je in Europa moet overleven. Dat Betis op papier niet de favoriet is, zal hen alleen maar extra motiveren. De club ruikt een historische eerste Europese prijs.

Chelsea op jacht naar Europese perfectie

Aan de overzijde staat Chelsea. De Londense club heeft al zes Europese bekers op zijn naam staan en kan met winst in Wrocław de eerste club worden die alle grote UEFA-prijzen wint. Coach Enzo Maresca heeft een jonge, dynamische ploeg gesmeed die de Conference League tot dusver domineerde. Chelsea won elf van de twaalf duels en was met 38 doelpunten met afstand de meest productieve ploeg van het toernooi.

De halve finale tegen Djurgården was nauwelijks spannend. Na een 1-4-zege in Zweden werd het op Stamford Bridge 1-0, dankzij een doelpunt van Kiernan Dewsbury-Hall. Maresca stelde zelfs een experimenteel elftal op, met onder meer de 16-jarige Reggie Walsh, maar Chelsea controleerde zonder moeite. De basis van dit team ligt in de combinatie van talent en ervaring: Cucurella, Sancho, Nkunku en Dewsbury-Hall worden ondersteund door jeugdige dribbelaars als Tyrique George. Toch is de vraag of zij zullen spelen, de kans is heel groot dat we enkel de grote jongens zoals Palmer, Jackson en Enzo Fernandes te zien krijgen. En niet onbelangrijk: Chelsea heeft zich na een dip in de competitie volledig gefocust op deze finale. Niets minder dan winst telt voor hen.

Betis tegen Chelsea: verschil in status, niet in strijdlust

Op basis van geschiedenis, financiële slagkracht en Europese ervaring is Chelsea torenhoog favoriet. Toch is Betis niet zomaar een figurant. De Spanjaarden speelden dit seizoen al zestien wedstrijden in dit toernooi en verloren er slechts één. Ze schakelden onderweg onder meer Fiorentina, Jagiellonia en Vitória SC uit. Hun vormcurve stijgt, en met Isco, Fornals, Antony en Bakambu hebben ze spelers die weten hoe je een grote wedstrijd beslist.

Chelsea daarentegen is foutloos door de groepsfase gekomen en domineerde ook in de knock-outs. Alleen de thuisnederlaag tegen Legia was een smetje op een verder feilloze campagne. De finale op Poolse bodem is geen thuiswedstrijd, maar Betis heeft dit seizoen wel al twee keer gespeeld in Wrocław. Voor de ploeg van Pellegrini voelt het dus niet als onbekend terrein.